Document d’information - Le 400e anniversaire de Cupids (T.-N.) – Première colonie anglaise du Canada

Le 14 août 2008, le Premier ministre Stephen Harper a annoncé que le gouvernement du Canada versera à la ville de Cupids une somme de 3 millions de dollars pour l’aider à financer les activités entourant le 400e anniversaire de sa fondation. Aujourd’hui, Cupids est largement reconnue comme la plus vieille colonie anglaise du Canada.

Au sujet de Cupids 

Au début du XVIIe siècle, on s’intéresse davantage à s’établir en permanence sur les côtes de Terre Neuve. En 1610, un groupe de colons quitte donc Bristol, en Angleterre, en vue d’y fonder, aux termes de la Charte royale, une communauté vouée à la pêche commerciale. Ils ont à leur tête un marchand d’expérience, John Guy.

Trente-neuf personnes passent le premier hiver à Cupids. À l’automne 1612, la population avait augmenté, comptant désormais 62 âmes. Au printemps de 1613, au moins 16 structures avaient été érigées, dont trois habitations, une cache, un fort, une scierie, un moulin à grain et une brasserie. Le 27 mars 1613 naît le premier enfant d’ascendance anglaise dans ce qui est aujourd’hui le Canada. C’est l’enfant de Nicholas Guy et de son épouse.

Bien que Cupids reste une colonie de taille modeste, elle renferme toutefois les germes du premier établissement permanent anglais dans ce qui allait devenir le Canada. La colonie essaime ensuite à Carbonear et Harbour Grace. D’autres établissements sont créés et, en 1675, il y en a environ 30 le long de la côte terre-neuvienne entre Trepassey Nord et Bonavista. Ces communautés prennent racine de manière permanente et établissent les bases de la langue, la culture et l’héritage terre-neuviens actuels.

À propos des célébrations

La subvention de 3 millions de dollars annoncée par le Premier ministre Harper permettra aux organisateurs d’inscrire à l’ordre du jour des célébrations diverses activités éducatives, culturelles et sociales qui se tiendront tout au long de l’année 2010.  Voici quelques exemples d’activités prévues : 

Activités culturelles : Diverses manifestations culturelles seront au cœur des célébrations du 400e anniversaire. On prévoit notamment des festivals d’art créatif, de théâtre, d’amuseurs de rue et de folklore, ainsi que plusieurs reconstitutions historiques mettant en vedette des artistes professionnels. 

Présence autochtone : En 1612, John Guy explore la baie de la Conception et établit des contacts avec des membres du peuple amérindien de Terre-Neuve, les Béothuks. Le comité organisateur collaborera avec les leaders autochtones actuels à la réalisation du projet Indeavour, qui soulignera ce chapitre solennel de l’histoire de Terre Neuve. 

Éducation: Dans le cadre du 400e, divers outils éducatifs seront offerts dans les deux langues officielles aux élèves et aux enseignants de Terre-Neuve-et-Labrador, ainsi que de partout au Canada.

Cérémonies : Les célébrations officielles du 400e de Cupids débuteront par la cérémonie d’ouverture, le 17 août, et se poursuivront en continu jusqu’au 22 août.

Réunions de famille : Il y aura également dans le cadre des célébrations un programme de recherche généalogique qui permettra aux familles de la région de retracer leurs ancêtres et d’organiser des réunions de famille.

Congrès et symposiums : Le comité organisateur cherche activement à attirer dans la province des congrès et symposiums internationaux. La Society of Post-Medieval Archaeology a déjà prévu tenir sa conférence annuelle à Cupids en 2010.

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