Programme des avions de combat interarmées

La participation du gouvernement Harper au programme des avions de combat interarmées (programme d’ACI) procure d’importantes retombées économiques au Canada.  Il s’agit d’un programme à long terme, de plusieurs milliards de dollars, qui permettra au Canada de développer et de produire des avions de chasse furtifs de la prochaine génération. L’achat par le Canada de 65 F-35 Lightning II est un élément budgétaire qui sera réparti sur plusieurs années à compter de 2010, et les principales dépenses ne commenceront pas avant trois à quatre ans.

Le programme d’ACI offre aux entreprises canadiennes du secteur de l’aérospatiale, de la défense et de la haute technologie une occasion sans précédent d’accéder à la chaîne d’approvisionnement mondiale des avions de combat interarmées, tout en perfectionnant leurs technologies, en créant des emplois et en maintenant la croissance économique de communautés de partout au Canada.

On s’attend à ce que plus de 3100 de ces avions soient achetés par des pays partenaires du programme d’ACI et à ce que la production globale dépasse ce chiffre à l’échelle du monde, au fur et à mesure que d’autres pays non partenaires remplaceront leur flotte vieillissante. La participation canadienne au programme d’ACI n’est pas limitée aux travaux directement liés aux 65 avions qu’achète le Canada; des entreprises canadiennes auront la possibilité de contribuer à la fabrication et à la maintenance de milliers d’avions. 

Les entreprises canadiennes pourraient participer aux travaux de fabrication et d’assemblage des pièces et des sous-systèmes, de maintenance, de réparation, de simulation et de formation pendant une période de 40 ans. Les estimations des principaux entrepreneurs de l’ACI montrent que les débouchés au niveau de la production pourraient totaliser environ 12 milliards de dollars. D’autres débouchés au niveau de la formation, de la simulation et de la maintenance feront augmenter ce chiffre au fur et à mesure que les retombées économiques du programme d’ACI profiteront à des entreprises canadiennes, pendant toute la durée de vie opérationnelle de la flotte mondiale.

Historique du programme d’ACI

Depuis 1997, le Canada a participé aux phases de développement, de conception et de production initiale du programme d’ACI. En 2006, le gouvernement a signé le protocole d’entente visant la phase de production, de soutien et de développement subséquent. Dans ce protocole, les partenaires ont accepté de mettre en œuvre une approche d’optimisation des coûts, afin de maximiser les retombées industrielles et l’abordabilité du programme d’ACI pour les pays partenaires.

Comme le Canada est un pays partenaire, il est possible pour les entreprises canadiennes de soumissionner en vue de l’obtention de contrats dans le cadre de ce projet. 

Jusqu’à présent, le Canada a investi environ 168 millions de dollars dans le programme d’ACI. Cet investissement s’est traduit par des contrats d’une valeur estimée à 350 millions de dollars accordés à 64 entreprises, laboratoires de recherche et universités du Canada. Le Canada a donc déjà obtenu un rendement égal au double de son investissement.

Industrie Canada a signé des protocoles d’entente de participation industrielle avec chacun des maîtres d’œuvre de l’ACI (Lockheed Martin, Pratt & Whitney, et l’équipe du moteur d’avion de chasse General Electric Rolls-Royce). Ces protocoles d’entente de participation industrielle cadrent avec l’objectif du gouvernement Harper d’inciter l’industrie étrangère à nouer des relations à long terme avec l’industrie canadienne. Industrie Canada poursuit sa collaboration avec le ministère de la Défense nationale, le ministère des Affaires étrangères et du Commerce international et des organismes de développement régional de partout au Canada en vue de repérer et de saisir des occasions avec les maîtres d’œuvre de l’ACI et leurs fournisseurs.

Le programme d’ACI est un partenariat dirigé par les États-Unis, regroupe le Canada, l’Australie, le Danemark, l’Italie, les Pays-Bas, la Norvège, la Turquie et le Royaume-Uni. 

Virtek Vision International Inc.

Virtek Vision est un fabricant du domaine de la technologie sophistiquée de traçage par gabarit 3D employée pour l’assemblage des aéronefs, notamment pour les jets F-35 Lightning II dans le cadre du programme d’ACI. Cet appareil montre aux travailleurs où déposer les pièces de matériel découpé lorsqu’ils assemblent le fuselage et les composantes structurelles de l’aéronef. 

Virtek, société appartenant à Gerber Technology, est un chef de file en solutions de traçage de gabarit au laser et d’imagerie. Elle dessert le secteur de la construction et de l’aérospatiale du monde entier et assure la fabrication, le développement, l’intégration, la formation, le service après-vente et l’installation.

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