Bonjour tout le monde.

Merci, Perrin, pour cette introduction et pour votre leadership à titre de président et PDG de la Chambre de commerce du Canada.

Je tiens à saluer tous les gens de partout au pays qui assistent à cet événement avec nous. Même si on n’est pas réunis en personne, c’est une bonne chose qu’on puisse participer ensemble à l’activité d’aujourd’hui.

J’ai eu la chance de discuter avec bon nombre d’entre vous auparavant, dans des chambres de commerce des quatre coins du pays.

Et que ce soit à Toronto en 2019 ou à Vancouver en 2014, on n’aurait jamais pu prédire que cette année, nos vies seraient bouleversées.

Mais ce qu’on ne savait pas à ce moment‑là et qu’on se rappelle aujourd'hui, c’est que les entreprises canadiennes ont ce qu’il faut pour réussir, peu importe ce que le sort leur réserve.

Après tout, relever des défis est dans la nature même des propriétaires d’entreprise.

Obtenir un premier prêt. Atteindre un premier client. Conclure une première grosse entente.

Aujourd'hui plus que jamais, on a besoin de cet esprit d’innovation.

On a besoin de gens comme vous qui non seulement abordent un défi en se demandant comment le surmonter, mais en se demandant aussi comment le transformer en opportunité.

Il n’y a aucun doute que cette crise mondiale rend la vie très difficile pour les entrepreneurs, les travailleurs et l’industrie.

Mais avec des gens comme vous qui font preuve d’initiative, je sais qu’on va pouvoir passer à travers.

La semaine dernière, j’ai eu la chance de parler avec Paule et Carl de chez Couleur Chocolat en Gaspésie.

Comme pour bien d’autres, la pandémie pose de grandes difficultés à leur entreprise.

Mais, avec agilité, ils se sont adaptés à la situation, notamment en saisissant les opportunités inattendues qu’ont été l’augmentation du tourisme en Gaspésie et l’appétit renouvelé pour les produits locaux.

C’est cette envie de toujours s’améliorer et d’innover qui fait que les entreprises sont si importantes pour notre économie et nos communautés. Elles nous poussent à toujours mieux faire.

Au cours des dernières semaines, j’ai eu de nombreuses discussions avec des propriétaires de petites entreprises, qu’ils soient de Louisbourg, en Nouvelle-Écosse, ou de St. Jacobs, en Ontario.  

Ils m’ont raconté la façon incroyable dont ils ont réaménagé leurs installations pour fabriquer de l’équipement de protection individuelle, déménagé leur entreprise en ligne pour continuer de servir leur communauté et mis en place des mesures supplémentaires pour leurs employés.

Mais ils m’ont également dit qu’ils n’auraient pas pu y arriver par eux‑mêmes.  

Personne ne devrait avoir à traverser la pandémie du siècle par soi‑même. Ni les travailleurs, ni les familles, ni les propriétaires d’entreprise.

Et c’est pourquoi, dès le début, notre gouvernement est intervenu pour apporter de l’aide.

Durant la première vague, on a instauré les mesures économiques les plus importantes de notre époque, des mesures qui ont aidé des millions de travailleurs et de propriétaires d’entreprise.

Maintenant, on entre dans la deuxième vague.

Et je sais que vous êtes préoccupés par ce qui vous attend.

Mais une chose est certaine : on a été là pour vous durant la première vague, et on va être là pour vous tout au long de la crise.

Plus tôt ce mois‑ci, on a annoncé qu’on allait renforcer les importants programmes qui ont été une bouée de sauvetage pour de si nombreuses entreprises.

La subvention salariale bonifiée, qui couvre jusqu'à 65 % des salaires admissibles jusqu'en décembre, vous aidera à maintenir l’emploi des travailleurs.

La nouvelle Subvention d’urgence du Canada pour le loyer sera versée directement aux entreprises. Et ceux qui ont été forcés de fermer temporairement à cause d’une ordonnance de la santé publique seront admissibles à un soutien supplémentaire de 25 %.  

Ça porte à 90 % le loyer couvert pour les entreprises les plus touchées.

Afin d’apporter du soutien pour les autres coûts, on a élargi l’admissibilité au Compte d’urgence pour les entreprises canadiennes, tout en augmentant le montant total à 60 000 dollars.

Je sais que les gens ont besoin de cette aide le plus rapidement possible.

Voilà pourquoi je suis heureux d’annoncer qu’à compter d’aujourd'hui, les entreprises qui exercent leurs activités à partir d’un compte bancaire personnel vont pouvoir accéder aux prêts du CUEC.

C’est une promesse que notre gouvernement a faite aux petites entreprises, et on peut annoncer aujourd'hui qu’ils seront accessibles par l'entremise des grandes institutions financières. Au cours des prochains jours, les plus petites institutions financières seront prêtes elles aussi à accueillir les demandes.

Pour les autres mesures, soit le loyer et la subvention salariale, on va bientôt déposer un projet de loi. J’espère que les parlementaires vont appuyer l’adoption rapide de ces nouvelles mesures d’aide cruciales pour les petites entreprises. 

Ce n’est pas pour rien que dans le discours du Trône, la collaboration avec vous est l’un des piliers fondamentaux de notre approche.

Ce n’est pas pour rien qu’on s’est engagés à soutenir les entreprises créatrices d’emplois durant cette deuxième vague et au‑delà.

Les entreprises, particulièrement les petites entreprises, sont la force vitale de nos communautés et le cœur de notre économie.

Alors, en plus de bonifier le CUEC et de prolonger la subvention salariale, on va aussi améliorer le Programme de crédit aux entreprises et mettre en place d’autres mesures d’aide pour les industries les plus durement touchées.

Cette pandémie est difficile pour tout le monde. Mais elle est pire pour certains.

On ne peut pas laisser cette crise faire régresser les progrès réalisés pour les femmes, autant à titre de travailleuses que d’entrepreneures.

C’est pourquoi nous investissons pour offrir du soutien aux entreprises dirigées par des femmes par le biais du Fonds d’aide et de relance régionale, et nous accélérons la Stratégie pour les femmes en entrepreneuriat.

On ne pourra pas continuer d’aller de l’avant si l’élan des femmes est freiné.

Dans les mois à venir, pour aider les entreprises à reprendre leurs activités et à rester actives, on doit réfléchir et agir comme une équipe.

Il suffit de regarder ce qu’on peut accomplir ensemble en prenant l’exemple de l’application Alerte COVID. Plusieurs entreprises l’ont déjà mise en place en travaillant avec leurs employés, et il faut continuer d’aller dans cette direction.

Après tout, la meilleure chose qu’on puisse faire pour l’économie, c’est de protéger la santé de la population.

Dans le discours du Trône et dans toutes les annonces qu’on a faites depuis, notre gouvernement a présenté un plan ambitieux.

Les circonstances n’en exigent pas moins. Mais je sais que certains se demandent comment on parviendra à réaliser tout ça.

Il va sans dire que les faibles taux d’intérêt rendent le tout plus abordable.

Je n’ai pas non plus besoin de vous dire que si on en faisait moins, ça finirait par nous coûter beaucoup plus cher parce que la relance serait plus longue et les déficits se creuseraient au fil du temps.

On va continuer de faire tout ce qu’il faut, aussi longtemps qu’il le faudra, pour aider les Canadiens, le Canada et les entreprises canadiennes à traverser la crise. 

Mais ça ne durera pas toujours. Suivant la crise, on devra rebâtir en mieux et de manière durable sur le plan financier.

On est entrés dans la crise avec le meilleur bilan financier et la position financière la plus solide parmi nos pairs. Et grâce à la résilience des entreprises canadiennes et aux mesures importantes que notre gouvernement a prises dès le départ, la relance du Canada est plus rapide et plus forte que celle de plusieurs de nos alliés.  

Il suffit de regarder les chiffres.

En tout, 76 % des emplois perdus au début de la pandémie ont été retrouvés. Seulement en septembre, l’économie a connu un rebond de près de 380 000 emplois.   

On a encore du travail à faire, et cette deuxième vague amène son lot de nouveaux défis, mais on est sur la bonne voie.

Et je sais qu’ensemble, on continuera à aller de l’avant. 

Le chemin à suivre ne sera pas toujours facile.

Il y aura des défis. Il y aura des journées difficiles. Et l’hiver qui nous attend sera dur.

Mais le soleil se pointera à l’horizon. 

Il faut lutter sans relâche contre cette pandémie, et je sais que les gens comme vous sont à la hauteur.

Ensemble, on va traverser cette crise. Et ensemble, on va bâtir un Canada plus fort et plus prospère pour tous.

Merci beaucoup tout le monde.