Monsieur le Premier Ministre Kinew, Monsieur le Président Chartrand, chers membres de la Fédération des Métis du Manitoba.

Mesdames et messieurs.

C’est un honneur d’être parmi vous pour honorer la mémoire de Louis Riel, qui a joué un rôle central dans l’histoire du Manitoba et celle du Canada.

Cent quarante ans après cette exécution qui a divisé un jeune pays, l’héritage de Louis Riel contribue maintenant à unir un Canada qui gagne en maturité.

Un Canada déterminé à se réconcilier avec son histoire et à en tirer des leçons.

Durant toute sa vie, Louis Riel s’est battu pour la justice sociale et a lutté pour défendre les droits et l’identité des Métis.

Les Métis ont joué un rôle de premier plan dans l’histoire du Canada, en tant que commerçants et voyageurs expérimentés.

S’appuyant sur leur connaissance approfondie de nos terres, de nos cours d’eau et des saisons, les Métis ont créé et géré de vastes réseaux commerciaux d’un bout à l’autre du Canada.

Mais leur cheminement n’a pas été facile. Ils ont dû faire face à un manque de reconnaissance et à de l’injustice.

À titre de président du gouvernement provisoire d’Assiniboia, la vision de Louis Riel était celle d’une province où tous les peuples seraient acceptés.

Qualifié de traître par le gouvernement de l’époque, Riel a fermement défendu la langue, la culture et les droits des Métis.

Nous reconnaissons aujourd’hui le rôle déterminant qu’il a joué pour consacrer les droits des Métis dans la Constitution.

Cette réalisation a été possible grâce à ses négociations sur la Loi sur le Manitoba.

Le titre de père du Manitoba attribué à Riel fait référence à bien plus que les négociations qu’il a menées pour que cette province rejoigne la Confédération.

Il reflète sa volonté inébranlable de voir les Métis devenir partenaires à part entière au sein du Canada, ainsi que les principes qui l’ont guidé dans la fondation de la province.

Les droits des Métis n’ont été reconnus que récemment, et ce processus est toujours en cours.

Le gouvernement du Canada est déterminé à écouter vos points de vue, à faire progresser la cause des Métis et à bâtir un meilleur avenir ensemble.

Le processus de réconciliation reste inachevé, mais nous avons réalisé des progrès et la trajectoire est encourageante.

C’est en agissant en partenariat, en discutant de manière ouverte et en bâtissant ensemble que nous pourrons aller de l’avant.

Voilà comment nous pouvons concrétiser la vision de l’homme à qui nous rendons hommage ici aujourd’hui.

Voilà comment nous honorerons l’héritage de Louis Riel.