Monsieur le Président, les membres de cette Chambre réunis ici aujourd’hui sont unis dans le deuil.

Samedi après-midi, à la BFC Wainwright, quatre membres des Forces armées canadiennes ont perdu la vie et des dizaines d’autres ont été grièvement blessés lors d’un exercice d’entraînement.

Cette perte touche chaque recoin de notre nation.

Monsieur le Président, des militaires des quatre coins du pays viennent s’entraîner à la base de Wainwright pour se préparer à servir le Canada.

Aujourd’hui, des familles d’un océan à l’autre sont en deuil.

Le Canada tout entier partage leur peine.

Monsieur le Président, je souhaite informer la Chambre de ce que nous savons jusqu’à présent.

Samedi après-midi, des soldats du 3^e Bataillon, Princess Patricia’s Canadian Light Infantry, et des réservistes de l’Armée de terre qui s’entraînaient à leurs côtés effectuaient des exercices de tir réel.

Un incendie s’était déclaré sur la zone d’entraînement. Poussé par des vents violents, l’incendie a bondi de près d’un kilomètre en moins d’une minute jusqu’à l’endroit où se trouvaient les soldats. La cause initiale de l’incendie n’est pas encore connue.

Le Service national des enquêtes des Forces canadiennes mène actuellement une enquête complète sur cette tragédie avec le soutien de la Gendarmerie royale du Canada.

Une cinquantaine d’enquêteurs sont sur le terrain. Nous veillerons à ce qu’ils disposent de toutes les ressources nécessaires pour mener à bien leur travail, avec rigueur et rapidité.

Monsieur le Président, ce que nous savons, c’est que tard samedi après-midi, en l’espace de quelques minutes, 39 soldats ont été blessés.

Quatre soldats ont perdu la vie :

• Le soldat Aidan Goulding, du 3^e Bataillon, Princess Patricia’s Canadian Light Infantry, originaire de North Vancouver, en Colombie-Britannique. Le soldat Goulding répondait à chaque épreuve avec humour, et lorsque d’autres étaient en difficulté, il portait plus que sa part sans jamais qu’on le lui demande.
• Le soldat Shaun Farrell, du 3^e Bataillon, Princess Patricia’s Canadian Light Infantry, de Prince Albert, en Saskatchewan. Le soldat Farrell était un ami généreux et profondément loyal, connu dans son bataillon comme le grand maître des échecs. Il prévoyait passer sa carrière dans les Forces.
• Le soldat Hayden Lykkemark, également du 3^e Bataillon du Princess Patricia’s Canadian Light Infantry, originaire de Langley, en Colombie-Britannique. Le soldat Lykkemark était connu pour le don qu’il avait d’alléger une journée difficile. Il rêvait d’une carrière dans les forces de l’ordre. Lui et le soldat Farrell étaient deux meilleurs amis qu’on voyait rarement l’un sans l’autre.
• Le sergent Morgan Wong, du Loyal Edmonton Regiment, d’Edmonton, en Alberta. Le sergent Wong a servi avec nos Alliés de l’OTAN en Lettonie et se préparait pour une seconde mission en Europe. Sa famille se souvient de lui comme de quelqu’un qui était toujours là pour ceux qui en avaient besoin.

C’étaient des fils, des frères, des partenaires, des amis. De jeunes hommes promis à un bel avenir, qui ont choisi de servir notre pays et qui sont morts pour cette cause.

Nous honorerons toujours leur mémoire.

Monsieur le Président, alors que nous sommes réunis dans cette Chambre, plusieurs membres de nos Forces armées luttent encore pour leur vie. Pour beaucoup d’autres, la convalescence sera longue et difficile. Les Canadiennes et les Canadiens les portent dans leur cœur.

Aux familles qui sont au chevet de leurs proches à l’hôpital, je veux dire ceci : le Canada est à vos côtés.

Aux familles qui ont perdu un être cher : votre perte est aussi celle du Canada. Nous partageons votre peine.

Monsieur le Président, les femmes et les hommes des Forces armées canadiennes se rendent partout où le devoir les appelle, et ce, en tout temps.

Il revient au gouvernement du Canada de veiller à leur bien-être et à celui de leurs familles.

Le ministre de la Défense nationale se trouve à Wainwright en compagnie des commandants de ces soldats. La ministre de la Gestion des urgences est à Edmonton, où elle travaille aux côtés du ministre de la Sécurité publique et des Services d’urgence de l’Alberta au Centre provincial des opérations d’urgence.

Le Médecin général assure la coordination des soins avec les provinces, afin que chaque soldat blessé reçoive les traitements spécialisés dont il a besoin.

Dans chaque hôpital, à Edmonton, à Calgary, à Red Deer et à Wainwright, des agents de liaison sont aux côtés des familles.

Des équipes de santé mentale et des aumôniers sont présents à Wainwright, dans les hôpitaux et sur les bases militaires partout au pays – parce que cette tragédie touche l’ensemble des Forces canadiennes.

Je tiens à remercier la première ministre Smith et le gouvernement de l’Alberta de leur collaboration sans faille. Les travailleurs de la santé de l’Alberta assument un énorme fardeau de travail en faisant preuve d’un dévouement et d’un professionnalisme extraordinaire.

Je tiens également à remercier les premiers ministres de tout le pays, qui ont immédiatement offert leur aide. Tout comme nos partenaires étrangers, qui ont offert leur soutien.

Monsieur le Président, quand les gens voient quelqu’un qui arbore l’unifolié à l’épaule, cela symbolise pour eux l’espoir. L’aide dont ils ont besoin.

Et les soldats qui s’entraînaient à Wainwright samedi incarnaient cette fière tradition.

Depuis plus d’un siècle, les membres du Princess Pat se battent pour la liberté, la démocratie et notre mode de vie. Depuis les tranchées de la Première Guerre mondiale aux montagnes de la Corée, depuis les missions de maintien de la paix aux lignes de front en Afghanistan, en passant par les incendies de forêt partout au Canada, les membres du Princess Pat ont toujours été là quand le Canada avait besoin d’eux.

Ce sont leurs réalisations, c’est leur engagement, et ce sont les valeurs des hommes et des femmes qui s’entraînaient dans la prairie albertaine samedi après-midi lorsque la catastrophe est survenue.

Ils s’entraînaient à défendre le Canada. Pour servir le Canada.

Aujourd’hui, c’est le Canada qui est à leur service. 

Des équipages militaires et civils ont combattu l’incendie dans les pires conditions imaginables.

Des ambulances aériennes STARS sont arrivées d’Edmonton et de Saskatoon. 

Des membres du personnel ambulancier, infirmier et médical de Wainwright, d’Edmonton, de Red Deer et de Calgary travaillent sans relâche pour soigner les blessés.

La communauté de Wainwright prend soin des siens. Comme me l’a dit le maire Bruce Pugh, la population de Wainwright vit aux côtés des femmes et des hommes qui habitent sur la base. Et aujourd’hui, ils partagent leur chagrin, mais ils partagent aussi leur force.

Des Canadiennes et des Canadiens de partout au pays trouvent des moyens d’aider.

En faisant la file pour donner du sang.

En nourrissant et en logeant les équipes d’urgence qui ont travaillé toute la nuit.

Leurs actes de compassion témoignent des services que les militaires canadiens rendent chaque jour ainsi que de leur altruisme et patriotisme.

C’est le Canada à son meilleur.

Monsieur le Président, chaque jour, les femmes et les hommes des Forces armées canadiennes protègent nos droits, nos libertés et notre mode de vie.

C’est à Wainwright qu’ils apprennent à accomplir les missions les plus difficiles que notre pays puisse leur confier.

Les militaires qui s’entraînaient samedi se préparaient à se joindre à la Force opérationnelle d’intervention mondiale des Forces armées canadiennes, qui peut être déployée en quelques heures partout dans le monde où le Canada a besoin d’elle.

Ils se préparaient entre autres à participer à l’opération REASSURANCE, en Lettonie, où le Canada dirige les forces de l’OTAN, en première ligne de la défense de l’Europe.

Les militaires blessés se préparaient à défendre le Canada.

Ceux qui ont perdu la vie étaient au service du Canada.

Aujourd’hui, c’est à notre tour d’être à leur service.

Monsieur le Président, dans quelques semaines, les Canadiennes et Canadiens se réuniront à des cénotaphes partout au pays, dont à Wainwright, pour se souvenir de ceux qui ont fait tant de sacrifices pour que nous puissions vivre en liberté.

Cette année, nous rendrons hommage à davantage de personnes. À leurs amis et familles, à leurs collègues et aux habitants de Wainwright : sachez que toute la nation est à vos côtés.

Parce qu’au Canada, nous prenons soin les uns des autres.