Bonjour à tous.

Merci au très honorable David Johnston et à l’Aînée Reepa Evic-Carleton de s’être joints à nous aujourd’hui. 

La Couronne est le fil conducteur de notre vie constitutionnelle.

Comme Sa Majesté l’a elle-même affirmé, « elle symbolise fièrement le Canada aujourd’hui, dans toute sa richesse et son dynamisme ».

Le gouverneur général est le représentant de la Couronne au Canada, le commandant en chef du Canada et le gardien de nos traditions de paix, d’ordre et de bonne gouvernance.

Et, surtout, le gouverneur général est le gardien de notre ordre constitutionnel.

Les gouverneurs généraux ont façonné l’histoire du Canada.

Ils défendent les institutions qui constituent ce pays, se consacrent au service des autres et font la promotion des valeurs qui nous sont chères.

Lors de leur nomination, ils font créer leurs armoiries personnelles. Ce sont des symboles qui reflètent les principes qui ont guidé la vie et le mandat de chaque gouverneur général.

David Johnston, un ancien professeur de droit, a fait figurer des livres sur ses armoiries, un symbole de la quête du savoir.

Michaëlle Jean, qui a créé des refuges pour les femmes et les enfants, a choisi deux esprits de l’eau pour rendre hommage au rôle essentiel joué par les femmes dans la promotion de la justice sociale.

Et Son Excellence Mary Simon, qui a milité toute sa vie pour les droits des peuples autochtones, a choisi un disque et un cercle à mettre au centre de ses armoiries, un symbole d’une relation solidaire entre les peuples autochtones et l’ensemble des Canadiennes et des Canadiens.

La nature de cette relation n’a pas toujours été le miroir de l’harmonie symbolisée par les armoiries.

Le Canada s’est construit sur le fondement de trois peuples : les Autochtones, les Français et les Britanniques.

Ce fondement était imparfait. Il excluait trop de monde. Il reposait, en partie, sur la dépossession des peuples autochtones et sur des promesses non tenues à leur égard.

Ces lacunes font partie intégrante de l’histoire de notre pays. La réconciliation est donc un projet permanent qui engage toutes les Canadiennes et tous les Canadiens, et non pas un seul gouvernement ou une seule génération.

La réconciliation est une tâche générationnelle, vécue et pratiquée chaque jour.

Nous gardons en mémoire le passé, ce qui nous motive à assumer ensemble la tâche qui nous attend.

Le chemin vers un Canada meilleur et plus juste a été tracé par des chefs de file comme Mary Simon, qui milite depuis longtemps pour les droits des peuples autochtones et la réconciliation.

Tout au long de sa vie, Mary Simon a incarné une conviction fondamentale chez les Canadiennes et les Canadiens : notre diversité n’est pas un problème à résoudre, mais une force à célébrer.

En tant que présidente de la Société Makivik, elle a contribué à la négociation de la Convention de la Baie James et du Nord québécois, la première convention moderne relative aux revendications territoriales au Canada.

Ce fut la première reconnaissance officielle des droits territoriaux des peuples inuits et cris du Québec.

Aujourd’hui, les droits de plus d’un million d’Autochtones sont protégés par la loi suprême du Canada, en grande partie grâce à Mary Simon.

Elle a joué un rôle de premier plan dans les négociations qui ont mené à l’inscription officielle des droits ancestraux et issus de traités dans la Loi constitutionnelle de 1982.

En tant que première ambassadrice du Canada aux Affaires circumpolaires et la première Inuite de l’histoire du Canada à occuper un poste d’ambassadeur, elle a apporté son aide dans le cadre de la création du Conseil de l’Arctique, en veillant à ce que les voix des peuples autochtones contribuent à façonner l’avenir du Nord.

À maintes reprises, Mary Simon s’est attaquée à des défis de taille, qu’elle a relevés avec sagesse, détermination et un engagement sans faille envers le service public.

Votre Excellence, vous ne cessez de nous rappeler que la réconciliation est une responsabilité qu’il faut vivre au quotidien – dans notre façon d’écouter, d’apprendre et d’agir.

Et tout au long de votre vie au service de la population, vous avez incarné cette responsabilité avec sagesse, compassion et une détermination inébranlable.

Vous avez fait avancer le débat national sur la santé mentale, en particulier au sein des communautés nordiques et autochtones, en levant le voile sur des difficultés trop souvent négligées et redonné leur dignité à ceux dont la voix est trop souvent ignorée.

Votre tournée d’écoute et d’apprentissage sur la santé mentale a mis en lumière les besoins en santé mentale des communautés éloignées, rurales et nordiques – des régions où l’accès aux services de soutien en santé mentale est limité.

Pour honorer votre leadership et votre héritage, la Fondation Rideau Hall lance le projet Ajuinnata : L’héritage de Mary Simon pour le bien-être mental.

Ce nouveau projet permettra de fournir aux communautés que vous avez visitées, et à bien d’autres communautés, des services essentiels de santé mentale, notamment des ressources vitales comme des services de counseling, des services fondés sur la culture et des soins de santé mentale fournis par les pairs. 

Notre gouvernement souhaite rendre hommage à vos loyaux services à l’égard du Canada au moyen d’un investissement initial de 5 millions de dollars pour la mise sur pied de ce projet.

De plus, nous verserons une contribution équivalente à chaque dollar collecté par la Fondation Rideau Hall, jusqu’à concurrence de 10 millions de dollars, dans le cadre de ce projet.

Pour les personnes vivant dans des zones éloignées et rurales, l’accès à un soutien rapide et adapté à leur culture reste un défi.

Le projet Ajuinnata permettra de changer les choses.

En ce qui concerne les communautés éloignées, cela rendra les soins plus accessibles, plus rapides et mieux adaptés à leur langue et à leur culture.

La santé mentale est le fondement d’une vie épanouie, et des personnes en bonne santé et autonomes constituent le fondement d’une communauté et d’un pays forts.

Nous sommes fiers de poursuivre l’œuvre à laquelle vous avez consacré votre vie et qui vous tient tant à cœur.

Votre Excellence, le jour de votre installation, en juillet 2021, vous avez pris la parole devant ce pays et affirmé que vous étiez fermement convaincue que si nous assumons notre responsabilité commune les uns envers les autres, les jours les plus radieux du Canada sont à venir.

Vous avez également affirmé que vous étiez déterminée à faire tout ce qui était en votre pouvoir pour bâtir et inspirer cet avenir.

En tant que gouverneure générale, vous avez organisé le premier Symposium d’histoire du gouverneur général, un événement qui s’est tenu sur le campus de l’Université de Winnipeg et qui a réuni des historiens, des universitaires et des étudiants afin de mettre en lumière des récits longtemps ignorés issus de communautés marginalisées.

Dans un contexte où les réseaux sociaux fragmentent, divisent et blessent les membres de notre société, vous avez réuni des experts et des responsables du secteur de la santé mentale afin de promouvoir la sécurité, la dignité et le respect en ligne.

Et deux jours seulement avant le couronnement de Sa Majesté le roi Charles III, vous avez organisé une rencontre historique entre celui-ci et les dirigeants autochtones nationaux, marquant ainsi les premiers pas vers une nouvelle relation avec la Couronne.

Votre Excellence, vous avez tenu la promesse que vous avez faite aux Canadiennes et aux Canadiens dès le premier jour. 

Vous avez uni ce pays autour d’une ambition commune : bâtir un Canada plus fort et plus inclusif pour le bien de tous.

Je tiens à remercier Son Excellence Whit Fraser et votre famille pour leur engagement exceptionnel envers le Canada. 

Et au nom du Canada, des Canadiennes et des Canadiens, je tiens à vous remercier, Votre Excellence, Madame la Gouverneure générale Simon. 

Le Canada dans lequel vous êtes née n’est plus le même que celui que nous connaissons aujourd’hui. Grâce à vous, à votre leadership, à votre action militante et à votre travail acharné, le Canada est plus juste, plus inclusif et bien plus engagé en faveur de la réconciliation.

Ce que vous avez accompli a non seulement eu une incidence considérable aujourd’hui, mais a également été source de transformation, créant un changement durable dont les effets se feront sentir pendant des générations.

Votre héritage se perpétuera non seulement en raison de votre engagement, mais aussi pour la manière dont vous avez servi – avec courtoisie, détermination et une foi inébranlable en la grandeur du Canada.

Ce pays est plus fort grâce à votre dévouement.

Quyannamiik. Merci.