Hier après-midi, un violent incendie qui s’est propagé rapidement a ravagé la base des Forces armées canadiennes de Wainwright, en Alberta.

C’est l’une des pires tragédies qu’ont connues les Forces armées canadiennes en sol canadien en temps de paix.

C’est avec une profonde tristesse que je confirme qu’à l’heure actuelle, quatre militaires ont perdu la vie et que leurs proches en ont été informés. Des dizaines d’autres ont été gravement blessés.

Comme la situation évolue rapidement, j’ai demandé que de hauts responsables présents sur le terrain à Wainwright, notamment le ministre de la Défense nationale, la ministre de la Protection civile et le major-général Wade Rutland, de l’Armée canadienne, présentent cet après-midi à la population canadienne un compte rendu détaillé des événements lors d’une séance d’information officielle. Des ministres et de hauts responsables provinciaux se joindront à eux.

Je tiens à souligner l’étroite collaboration entre tous les ordres de gouvernement. 

Depuis hier soir, la première ministre Smith et moi sommes en communication régulière. Nos ministres et nos équipes ont coordonné les interventions et mobilisé les ressources des Forces armées canadiennes, de la sécurité publique, des services d’incendie locaux ainsi que des services d’urgence et de santé de l’Alberta.

Notre pays est en deuil. Nous pleurons la perte de ces courageux membres de nos Forces armées. J’ai demandé que les drapeaux de tous les édifices fédéraux soient mis en berne pour leur rendre hommage.

Nos pensées et nos prières accompagnent les blessés.

Et nous exprimons toute notre solidarité et notre compassion aux familles, aux amis et aux collègues de toutes les personnes touchées par cette tragédie.

Dans les moments de crise, les Canadiennes et les Canadiens se serrent les coudes. C’est dans ces moments-là que notre pays révèle ce qu’il a de meilleur.

Les équipes militaires et civiles ont combattu les flammes toute la nuit, dans des conditions parmi les plus difficiles qu’on puisse imaginer, risquant leur vie pour protéger leurs compatriotes.

Les équipes d’ambulance aérienne de STARS sont venues d’Edmonton et de Saskatoon.

Les ambulanciers paramédicaux, les infirmières et infirmiers, ainsi que les médecins de Wainwright, d’Edmonton, de Red Deer et de Calgary, qui soignent les victimes.

Les gens de Wainwright prennent soin des leurs.

Merci aux Albertaines et aux Albertains, ainsi qu’à toutes les Canadiennes et à tous les Canadiens qui donnent du sang. Qui nourrissent et qui hébergent les équipes d’intervention. Qui apportent du soutien et du réconfort aux personnes qui traversent les moments les plus sombres de leur vie.

Les personnes touchées venaient de bases militaires de partout au pays, notamment des réservistes et des soldats du prestigieux régiment Princess Patricia's Canadian Light Infantry.

Tout au long de l’histoire du Canada, les membres du Princess Patricia ont combattu pour la liberté, la démocratie et la dignité humaine. Pendant la Première Guerre mondiale, la Deuxième Guerre mondiale, la guerre de Corée, en Afghanistan et dans le cadre de nombreuses missions de maintien de la paix.

Voilà leur héritage. Voilà les normes d’excellence qu’ils incarnent. Voilà les valeurs qui animent les femmes et les hommes qui s’entraînaient hier après-midi dans les Prairies de l’Alberta lorsque la catastrophe a frappé.

Cet engagement, ce dévouement et ces idéaux nous obligent, en tant que Canadiennes et Canadiens, à leur témoigner toute notre reconnaissance.

Notre pays compte sur les femmes et les hommes des Forces armées canadiennes. Chaque jour, des Canadiennes et des Canadiens répondent à l’appel pour défendre nos droits, nos libertés et notre mode de vie.

C’est à la base militaire de Wainwright que les femmes et les hommes de nos Forces armées apprennent à accomplir les missions les plus difficiles que notre pays puisse leur confier.

Celles et ceux que nous avons perdus s’entraînaient pour défendre le Canada. Pour servir leur pays.

Aujourd’hui, c’est au tour du Canada d’être à leur service.

Nous serons là pour leurs familles aussi longtemps qu’elles auront besoin de nous.

Nous accompagnerons les blessés à chaque étape de leur rétablissement.

Et nous serons aux côtés des femmes et des hommes de nos Forces armées alors qu’ils portent le poids de cette perte.

Ils n’auront pas à porter ce fardeau seuls.

Au Canada, nous prenons soin les uns des autres.

Merci.